Кролики — самые многоплодные сельскохозяйственные животные. В течение года от взрослой самки можно получить 4-6 окролов, в каждом из которых обычно бывает по 6-8 крольчат. Отдельные продуктивные самки приносят по 12-15 и более крольчат за один окрол.

От забоя приплода, полученного в течение года от одной самки, можно получить около одного центнера мяса.

Кролики обладают и высокой скороспелостью. Если поросенок удваивает свой вес к 15-дневному возрасту и теленок — к 47-дневному, то крольчонок достигает таких результатов к шести дням. К месячному возрасту вес крольчат увеличивается примерно в 10 раз. Такой интенсивный рост подсосных крольчат в значительной мере объясняется высокой питательностью кроличьего молока. В среднем в нем содержится 15% белка, от 10 до 20% жира, около 2% сахара и 2,5% минеральных солей. Молочные крольчата скороспелых пород при надлежащем кормлении по интенсивности роста превосходят мясных цыплят.

Половой зрелости кролики также достигают рано, уже 4-5-месячные самки могут быть пущены в случку. Крольчихи оплодотворяются и дают потомство в любое время года.

Ни один вид пушного зверя, ни одно домашнее животное не может дать такого богатого по разнообразию природных расцветок ассортимента красивых и дешевых мехов самого широкого потребления, как кролики наших восточноевропейских пород.

Кролики сравнительно нетребовательны к условиям содержания и кормления. Их можно разводить на ограниченной площади. Благодаря густому меху кролики не нуждаются в теплом помещении и могут весь год находиться в наружных клетках. Кролики питаются дешевыми зелеными, грубыми и сочными кормами. При правильном ведении хозяйства на производство 1 кг крольчатины затрачивается в 2-3 раза меньше корма, чем на килограмм привеса крупного рогатого скота. Кролиководство к тому же не требует больших затрат рабочей силы.

Шкурки кроликов — основной вид мехового сырья в нашей республике, а удельный вес их в общем объеме мехового сырья, перерабатываемого в стране, составляет около 16%.

Из пуха, получаемого от пуховых кроликов, изготовляются самые ценные сорта фетра и различные трикотажные изделия.

Кожа кроличьих шкурок, непригодных для меховых предприятий, используется для пошива легкой обуви. Из желудков кроликов вырабатываются сычужный фермент, из лапок и ушей — клей. Кроличий навоз является ценным органическим удобрением.

Кроличье мясо по своему химическому составу выгодно отличается от говядины, свинины и баранины. Обладая высоким содержанием полноценного белка, оно является незаменимым продуктом для детей и больных сахарным диабетом, гастритом, колитами, гипертонической и другими болезнями. Особенностью кроличьего мяса является усвоение его белка организмом человека на 90%.

В кроличьем мясе содержится такое вещество, как лецитин, который препятствует появлению атеросклероза. Оно богаче других никотиновой кислотой, а также минеральными солями калия, кальция и фосфора, и, наконец, кроличье мясо отличается хорошими вкусовыми качествами.

Витаминные добавки. В летний период витаминная подкормка необязательна, если кролики получают достаточное количество полноценных зеленых кормов. Зимой и ранней весной потребность в витаминах у кроликов значительно усиливается.

Рыбий жир дают кроликам как источник витамина А по 1-2 г на голову. Вводят его вместе с концентратами. Рыбий жир полезен кормящим самкам и слабым крольчатам.

Зелень проросшего зерна дают беременным самкам кроликов и взрослым самкам как источник витамина Е. Для этой цели проращивают овес и дают по 10-20 г на голову в сутки.

В качестве витаминного корма кролики предпочитают также ветки сосны и ели, содержащие повышенное количество витамина С.

Можно проращивать зерна овса, клевера, гороха, насыпав их в неглубокие ящики. Зерно покрывают водой и оставляют в теплой комнате до прорастания побегов до высоты 10-15 еле, после чего зеленку состригают ножницами.

В настоящее время выпускаются концентраты различных витаминов для кроликов, которые с успехом можно применять в виде добавок к кормам в зимний период.

Окраска волосяного покрова кроликов чисто-белая, причем мех довольно густой. Глаза прозрачные, красноватые. Кролики породы белый великан характеризуются крепким, несколько удлиненным туловищем, глубокой, хорошо развитой грудью и наличием небольшого подгрудка. Средний живой вес 5,1 с колебаниями от 4,3 до 6,4 кг и более. Длина тела кроликов составляет 55-65 см, обхват груди 36-38 см. Кролики породы белый великан дают шкурки крупного размера. Белая шкурка легко поддается крашению, а также используется в промышленности в натуральном виде.

Самки приносят 7-8 крольчат и обычно хорошо их выкармливают, порода отличается скороспелостью и высокой оплатой корма. Наибольшего среднесуточного прироста кролики достигают в возрасте 4-5 месяцев. Средний живой вес лучших крольчат в 2-месячном возрасте 1,5 кг, в 3-месячном — 2 кг, в 4-месячном возрасте — 2,6 кг.

Кроликов породы белый великан разводят в чистоте и используют при скрещиваниях с кроликами других пород.

Шкурковые нормальношерстные кролики

Кролики Серый великан. Эта порода кроликов выведена в 1952 г. в Полтавской области путем скрещивания местных животных с кроликами породы фландр. Помесные кролики крупные. Живой вес их от 4,5 до 6,5 кг. Длина тела от 56 до 66 см и более, обхват груди 37-39 см. Внутри породы встречаются и кролики с различной окраской волосяного покрова.

Кролики породы Серый великан

Наиболее часто встречаются кролики серозаячьей окраски (агути). Брюшко и внутренняя сторона лап при этом белые, а туловище рыжевато-серое. Остевые волосы имеют зонарную окраску: вершина черная, у основания светлое кольцо, средняя часть желтовато-бурая. Пуховые волосы также окрашены  зонарно: светло-голубое основание, желтое кольцо и темная вершина.

При темно-серой (кенгуровой окраске туловище более темное с буроватым оттенком, живот нижняя сторона хвоста дымчато-серые. Пуховые волосы равномерно голубые, но у основания несколько светлее.

Кроме того, в породе серый великан встречаются кролики железисто-серой окраски. Это темноокрашенные экземпляры с седовато-бурыми остевыми волосами, равномерно разбросанными по шкурке и создающими впечатление седины.

Порода кроликов серый великан сложилась относительно недавно, поэтому в ряде случаев могут встречаться животные чисто-черной или совершенно белой окраски, которые тем не менее по остальным   признакам имеют основание быть причисленными к этой породе.

Самки кроликов этой породы плодовиты и хорошо выкармливают крольчат. Молодняк быстро растет и хорошо откармливается

В возрасте двух месяцев крольчата весят 1,7 кг, а в три месяца — 2 кг. В четыре месяца лучшие крольчата достигают 3 кг и более. Средний вес тушки взрослого кролика 3,0-3,5 кг. Убойный выход при хорошей упитанности достигает 60-61%. Площадь шкурки крупных кроликов 2500-2700 и даже 3000 см². Следует отметить, что кролики породы серый великан отличаются высокой устойчивостью к заболеваниям.

Средний вес кроликов породы бабочка примерно 4,3 кг. Длина тела 60 см, обхват груди 36 см. Кролики отличаются крепкой конституцией. Самки кроликов характеризуются очень хорошей плодовитостью (в среднем восемь крольчат за окрол) и молочностью. Молодняк достаточно быстро растёт. Также эти кролики достаточно хорошо откармливаются.

Мех у них эластичный, блестящий, средне-густой и ровный. Пятнистость делает шкурку бабочки оригинальной и нарядной. Шкуры этих кроликов для изготовления меховых изделий используют в натуральном виде. Вещи из них пользуются широким спросом на рынке.

Кролики породы бабочка распространены не очень широко. В основном их разводят в частных хозяйствах любителей-кролиководов.

Общепризнано, что круглогодовое содержание в клетках, размещенных на открытом воздухе, не только повышает сопротивляемость организма всевозможным заболеваниям, но и улучшает племенные и продуктивные качества животных, благотворно влияет на качество волосяного покрова. Некоторые любители применяют комбинированный метод содержания кроликов: весной, летом и осенью клетки с животными всех возрастов размещают во дворе, а зимой взрослых кроликов на период случек и окролов — в помещении. При этом методе используют стационарные и переносные клетки. Последние должны быть несколько облегченными, и расставляют их обычно в сараях в целях экономии места в два или три яруса.

Для кролиководческих ферм более прогрессивной является система содержания кроликов в закрытых помещениях с регулируемым микроклиматом, находящаяся в стадии разработки.  Крольчатник закрытого типа, оборудованный системами отопления, вентиляции, ионизации воздуха, механизации поения и уборки навоза, предназначен для получения равномерных окролов на протяжении всего года (не менее шести окролов в год и выращивание в среднем от самки до 40 крольчат) и производства мяса и шкурок при минимальной затрате труда, средств и кормов. Предусматривается обслуживание одним рабочим 250-300 самок с приплодом до его реализации.

В помещении крольчатника смонтированы три линии по двести бескаркасных сетчатых клеток в каждой. Стенки, крышки и полы изготовлены из металлической оцинкованной цельносварной сетки. Для обслуживания животных сверху каждой клетки есть съемная крышка. Во время окролов в клетки устанавливаются сделанные из фанеры разборные гнезда-маточники. Для поения кроликов применены индивидуальные  автопоилки. Кормление животных осуществляется из оригинальных самокормушек.

Строят их в виде блока из двух клеток, каждая длиной по 120 см, шириной 65 см, высота передней стенки от пола до крыши 50 см, задней — 35 см. По боковым стенкам на противоположных сторонах клетки (третья часть каждой клетки) устраивают постоянные гнездовые (маточные) отделения со сплошным деревянным полом, а в оставшейся части — кормовые отделения с полом из металлической сетки или деревянных реек. Размеры гнездовых отделений: глубина (во всю ширину клетки) 65 см, длина по фасаду 40 см, высота — до крыши клетки. В перегородке, отделяющей гнездовое отделение от кормового, прорезают лаз (ближе к фасадной стенке) шириной 17 см и высотой 17-20 см на расстоянии 10-15 см от пола.

На фасадной стенке клетки навешивают четыре дверки: две сетчатые, ведущие в кормовые отделения, и две сплошные дощатые, открывающиеся в гнездовые отделения. В кормовых отделениях по фасадной стороне устраиваются навесные кормушки (деревянные или из оцинкованного железа) и поилки (из оцинкованного железа).

Ясли для грубых кормов устраивают внутри клетки между кормовыми отделениями. Они рассчитаны на одновременное обслуживание кроликов обоих отделений. Форма яслей V-образная. Верхнюю часть их закрывают тесом, а нижняя обтягивается металлической сеткой с ячеей 35×35 мм или набитыми вертикально металлическими прутьями на расстоянии 3 см один от другого. Обе стенки яслей обивают одним куском полотна сетки, которая охватывает их снизу.

По расходу строительных материалов двухместная клетка такой конструкции экономичнее других. На одну клетку требуется: пиломатериалов — 0,25 м³, металлической сетки с ячеей 20×20 мм на пол и дверки — 1,4 м², с ячеей 35×35 мм на ясли — 0,3 м восемь петель для дверок и 1,6 кг гвоздей.

Сквозняки, намокания, резкие колебания температуры воздуха — все это является основной причиной простудных заболеваний кроликов.

В случае понижения температуры воздуха до -30 градусов очень часто возникают обморожения отдельных участков тела, а при температуре -45 градусов кролики замерзают.

Чтобы избежать описанных выше нарушений организма, в жаркие дни на крыши клеток кладут ветки, солому, траву, а также регулярно обливают клетки сверху водой. Кроликов с признаками перегревания нужно немедленно перенести в прохладное, затемненное место и через каждые 2-3 минуты орошать их головы холодной водой.

В сильные морозы необходимо класть в клетки побольше сухой соломы, а при окролах нужно хорошо утеплять клетки и маточники и внимательно следить за тем, чтобы родившиеся крольчата не выползли из гнезда. Также зимой нельзя ни в коем случае допускать сквозняки. При сквозняке у кроликов часто происходит обморожение их мокрых ушей.

При содержании кроликов в закрытых помещениях последние должны быть достаточно светлыми, сухими и хорошо проветриваемыми. Освещенность помещений считается достаточной, если отношение световой площади всех окон к площади пола 1:8 и 1:10. Необходимо, чтобы свет из окон падал на передние стенки всех рядов клеток животных. Влажность воздуха должна соответствовать 60-70%.

Чтобы предохранить кроликов от травм, которые они могут получить при наличии острых предметов, необходимо регулярно осматривать и ремонтировать клетки, убирать гвозди, концы проволоки и т.д.

Клетки, кормушки, поилки чаще всего чистят ежедневно или же по мере их загрязнения.

При создании таких условий, которые наиболее полно соответствуют физиологическим потребностям кроликов, можно рассчитывать на высокую продуктивность стада.

Для удобства обслуживания, клетки устанавливаются на деревянных стояках на высоте 60-80 см от земли.

Индивидуальные клетки для взрослых кроликов должны соответствовать следующим ориентировочным размерам: длина 100-110 см, ширина 60-70 и высота 45-60 см.

При расчете размеров групповой клетки надо исходить из числа крольчат, которых предлагается  в  ней  содержать, и площади клетки не менее 0,16-0,2 м² на одну голову при содержании на сетчатом полу и 0,25-0,3 м² — на сплошном деревянном полу.

Полы клеток делаются сетчатые или реечные. Используется металлическая сетка размером ячеек 17×17 мм или 20×20 мм. Она может быть заменена деревянными рейками шириной 20 мм, которые прибиваются поперек клетки на расстоянии 1,5 см друг от друга. Если клетки построены со сплошным деревянным полом, то поверх него кладутся реечные настилы. Это предохраняет кроликов от сырости и грязи.

Для приготовления желе лучше взять бульон, в котором варилось кроличье мясо. Процеживаем его, кладём предварительно замоченный в воде желатин (на 1 литр желе нужно 60 г желатина, намоченного в 80 г воды). Желатин кладём в горячий бульон и доводим до кипения. Готовое желе процеживаем через плотную салфетку, охлаждаем, но не даём застыть.

Мясо кролика нарезаем и укладываем на блюдо, украшая веточками зелени, кружочками моркови, нарезанного яйца, затем заливаем холодным желе и оставляем для застывания.

Вот и всё. Заливной кролик готов к употреблению. Приятного аппетита!

А настоящим гурманам придётся по вкусу нежный кролик в горчичном соусе. Рецепт его приготовления, а также множество других интересных рецептов блюд с пошаговыми фото можно найти на сайте http://recepty-blud.com/